Вопрос 01. Как было организовано управление Индией?
Ответ. До восстания 1857 года оно было организовано довольно неэффективно. Британской Индией управляли британские чиновники, но не государственные, а чиновники Ост-Индской компании во главе с генерал-губернатором. Остальная территория была разделена между более чем 5 сотнями княжеств, которые в свою очередь находились в зависимости от Ост-Индской компании. Одной из главных причин восстания сипаев было признано как раз это неэффективное управление, потому после восстания во всей Индии стали управлять британские государственные чиновники.
Вопрос 02. Подумайте, почему Индию называли «жемчужиной в короне Британской империи».
Ответ. Среди многочисленных британских колоний Индия была самой многолюдной и располагала самыми большими природными богатствами. За Индией издревле закрепилась слава всемирного «поставщика» драгоценных камней и ювелирных изделий. В XIX веке она также стала источником высоко ценившегося в Британии чая и другого сырья. На индийском хлопке держалась большая часть английской ткацкой промышленности. Отсюда вывозили и выгодно продававшийся в Китае опиум. Индия приносила метрополии огромные доходы.
Вопрос 03. Восстановите картину восстания 1857 г., определите его причины, состав участников, результат.
Ответ. Недовольство владычеством Ост-Индской компании копилось во всех слоях индийского общества. Оно было вызвано экономическими, религиозными и многими другими причинами, потому им оказались охвачены даже войска сипаев, которые и стали главной движущей силой восстания. Сипаи – это индийские солдаты, вооружённые и обученные самими англичанами, потому знавшие, как воевать с колонизаторами и располагавшие европейским оружием. Сипаев поддержали многие князья, стремившиеся вернуть себе былое величие, и широкие слои населения. Поводом к восстанию сипаев послужило введение в армии новой системы ружей, заряжаемых патронами: бумажную оболочку патрона при введении его в ствол требовалось срывать зубами, среди солдат прошёл слух, что смазка патрона делается из коровьего и свиного жира, и это оскорбляло религиозные чувства индусов и мусульман. На первых этапах восставшие имели успех. Но потом они не смогли создать единой эффективной организации, многие полки и княжества боролись фактически самостоятельно. Это и стало главной причиной поражения. Англичане подавили восстание жестоко. На весь мир стала известна казнь, в ходе которой приговорённого привязывали к жерлу пушки. Однако империя сделала выводы из своих ошибок, кровавую расправу с мятежниками сочетали с реформами, облегчавшими жизнь индийцев.